Fort McMurray: de teerzanden van het noorden

Het Oil Sands Discovery Centre legt met interactieve modellen uit hoe olie uit teerzand wordt gewonnen, waardoor de regio in heel Canada beroemd is geworden.

Op een paar minuten afstand biedt de samenvloeiing van de rivieren Athabasca en Clearwater natuurroutes langs de beboste oevers van het noorden van Alberta.

Richting het boreale woud zie je de wilde vlakten rond de stad, bewoond door elanden, zwarte beren en tal van soorten trekvogels.

Tegen de avond zijn er in het stadscentrum, herbouwd na de verwoestende brand van 2016, restaurants die worden bezocht door werknemers uit de lokale oliesector.

De teerzanden van Athabasca, een van de grootste voorraden onconventionele olie ter wereld, hebben Fort McMurray sinds de jaren zestig veranderd van een handelspost in een olieplaats in volle economische bloei.

In 2016 dwong een enorme bosbrand tot de volledige evacuatie van de hele stad, een gebeurtenis die tot de duurste natuurrampen uit de Canadese geschiedenis behoort en leidde tot een bijna complete wederopbouw van het centrum.