Een dag in Santa Clara, tussen heuvels en Salvadoraanse…

In het departement San Vicente, aan de voet van de centrale heuvels van El Salvador, leeft Santa Clara op het trage ritme van de kleine landbouwplaatsen van Midden-Amerika, ver van de meest begane toeristische routes.

Wie hier aankomt, vindt een compact centrum rond het koloniale plein, omringd door koffie- en suikerrietvelden die oplopen naar de nabijgelegen heuvels.

Het hoofdplein van Santa Clara, gedomineerd door de witte parochiekerk met haar sobere klokkentoren, blijft het referentiepunt voor de hele gemeenschap.

Richting de buitenwijken kom je de koffieplantages tegen die al generaties de economie van het gebied vormen, met bonen die op de binnenplaatsen te drogen liggen.

Op een paar minuten rijden bereik je de eerste uitlopers van de bergketen, waar onverharde paden uitzicht bieden op de vallei eronder en op de vulkanen die de Salvadoraanse horizon markeren.

Tegen de avond komen de lokale markten tot leven met verkopers van pupusa's, het symbolische gerecht van het land, ter plekke bereid op gloeiende comal en warm geserveerd met curtido van kool.

Santa Clara heeft geen grote monumenten, maar geeft een authentiek beeld van het Salvadoraanse plattelandsleven, met werk op het land en oprecht beleefde feesten van de patroonheilige.

Wie op zoek is naar een ervaring buiten de gebaande paden, vindt hier een oprechte kennismaking met een land dat door het internationale toerisme nog weinig is verkend.