Een dag in Dallas tussen kunst en recente geschiedenis

Dallas heeft geen historisch centrum in de Europese zin van het woord: haar identiteit is in de twintigste eeuw opgebouwd, tussen olie, spoorwegen en een gebeurtenis die haar naam voorgoed heeft getekend, de moord op John F. Kennedy in 1963.

Het Business District verzamelt het grootste deel van wat in het centrum de moeite waard is, op loopafstand.

Op Dealey Plaza, waar de presidentiële stoet door de schoten werd getroffen, markeert een witte X op het asfalt de precieze plek van de fatale inslag, nog altijd een informeel bedevaartsoord voor wie de stad bezoekt.

Het Sixth Floor Museum, ingericht in het voormalige boekendepot vanwaar het schot kwam, reconstrueert met documenten uit die tijd het verloop van die dagen en het politieke klimaat van het Amerika van de vroege jaren zestig.

Het Nasher Sculpture Center, in het Arts District, toont werken van Rodin, Matisse en Miró in een tuin die speciaal is ontworpen voor het Texaanse licht, met wanden van doorschijnend marmer die de zon filteren zonder ooit te verblinden.

De Reunion Tower, de geodetische bol die sinds 1978 de skyline domineert, biedt van bovenaf een uitzicht dat laat zien hoe de stad meer in de breedte dan in de hoogte is gegroeid, zich uitstrekkend tot aan de horizon over de Texaanse vlakte.

Weinig Amerikaanse steden dragen het gewicht van één enkele middag geschiedenis zoals Dallas dat van 22 november 1963 draagt, nog altijd zichtbaar in de X op Dealey Plaza.

Het Nasher en de Reunion Tower vertellen echter een stad die haar identiteit ver voorbij die gebeurtenis is blijven opbouwen, zonder er gevangene van te blijven.