Charlotte: motoren, kunst en moderne uptown

Charlotte, snel gegroeid als bankencentrum van het Amerikaanse Zuidoosten, zet naast zijn glazen wolkenkrabbers een identiteit die geworteld is in de NASCAR-cultuur, die juist in deze heuvels van North Carolina is ontstaan.

Uptown, het stadscentrum, bundelt de meeste stops op loopafstand.

De NASCAR Hall of Fame toont originele racewagens en een voor het publiek toegankelijke racesimulator, en vertelt de geschiedenis van een sport die is voortgekomen uit de traditie van de dranksmokkelaars van de Appalachen.

Het Mint Museum Uptown, gewijd aan design en hedendaagse Amerikaanse kunst, beslaat een gebouw van gekleurd glas van het bureau Machado Silvetti, midden in het financiële hart van de stad.

Het Discovery Place Science, een interactief museum voor gezinnen, combineert een tropisch aquarium met een planetarium en een laboratorium waar bezoekers de lopende experimenten zelf kunnen aanraken.

Het U.S. National Whitewater Center, vlak buiten het centrum, heeft een stuk van de Catawba-rivier omgevormd tot de grootste kunstmatige raftingfaciliteit ter wereld, met routes die naar moeilijkheidsgraad kunnen worden afgesteld.

Tussen de simulatoren van de NASCAR Hall of Fame en de kunstmatige stroomversnellingen van het Whitewater Center verraadt Charlotte een stad die liever gecontroleerde adrenaline heeft dan het ansichtkaartmonument.

Het Mint Museum, tussen die twee stops in, blijft de herinnering dat dezelfde stad ook in kunst investeert, niet alleen in snelheid.