Chambéry: de olifanten die nooit in India zijn geweest

Chambéry was de oude hoofdstad van het hertogdom Savoye voordat het hof naar Turijn verhuisde en bewaart een hertogelijk kasteel en een fontein met vier olifanten die het symbool van de stad is geworden.

Het historische centrum, gedomineerd door het kasteel van de hertogen van Savoye, is prettig te voet te bezoeken.

Het Kasteel van de hertogen van Savoye, de residentie van de Savoyaardse vorsten voordat de hoofdstad naar Turijn werd verplaatst, bezoek je tegenwoordig met rondleidingen langs de historische zalen.

Binnen het kasteel bewaarde de Sainte-Chapelle eeuwenlang de Lijkwade van Turijn, voordat de Savoyes haar in 1578 naar de nieuwe Piëmontese hoofdstad overbrachten.

Als je naar het centrum afdaalt, kom je de Olifantenfontein tegen, in 1838 opgericht ter ere van een plaatselijke graaf die in India rijk was geworden, met vier olifanten die een centrale zuil dragen.

Tegen de avond leiden de straten van het historische centrum naar de meren en bergen van Savoye die de stad aan alle kanten omringen.

De olifanten van de fontein hebben geen enkel direct verband met de lokale geschiedenis: ze werden alleen gekozen om de fortuin van graaf de Boigne te eren, die hij had verdiend met handel en militaire dienst in India.

De overbrenging van de Lijkwade naar Turijn in 1578 markeerde symbolisch de definitieve verschuiving van de Savoyaardse macht van Savoye naar Piëmont, een verandering waar Chambéry politiek gezien nooit echt van is hersteld.