Cedar Rapids: het Tsjechische dorp van Iowa

Aan de Cedar River in het centrale deel van Iowa heeft Cedar Rapids een van de grootste en best gewortelde gemeenschappen van Tsjechische afkomst van de hele Verenigde Staten.

Het centrum, waar het Tsjechische dorp van Iowa ligt, is gemakkelijk te voet te verkennen.

Het National Czech and Slovak Museum, het grootste museum buiten Europa gewijd aan de Tsjechische en Slowaakse cultuur, vertelt de lange geschiedenis van de Boheemse immigratie in het landelijke Iowa.

Op loopafstand zorgt de wijk Czech Village voor traditionele winkels en restaurants die kolache en andere zoete specialiteiten uit Midden-Europa serveren.

Richting het centrum bezoek je het Cedar Rapids Museum of Art, met werken van de regionalistische schilder Grant Wood, wereldberoemd om 'American Gothic'.

Tegen de avond zorgt de wijk NewBo voor ambachtelijke markten en uiteenlopende restaurants in industriële gebouwen die in de loop der tijd zijn omgebouwd.

Cedar Rapids ontving vanaf het midden van de negentiende eeuw duizenden Boheemse immigranten en vormde zo een van de grootste gemeenschappen van Tsjechische afkomst in de Verenigde Staten, die elk jaar met speciale festivals wordt gevierd.

De schilder Grant Wood, maker van het beroemde schilderij 'American Gothic', woonde en werkte lange tijd in Cedar Rapids, waar hij veel inspiratie putte uit het omliggende landelijke en agrarische landschap.