Bridgetown: de Garrison op de Werelderfgoedlijst van…

Bridgetown, met het op twee na oudste parlement van het Gemenebest, combineert koloniale gebouwen, een van de oudste synagogen van het westelijk halfrond en een militaire garnizoensplaats die nu werelderfgoed van UNESCO is.

De Garrison en het historische centrum verken je in een paar uur te voet, mede dankzij de beperkte omvang van de stad.

Aan het National Heroes Square staan de neogotische Parliament Buildings, zetel van een parlement dat in 1639 werd ingesteld en een van de oudste nog actieve van de Engelstalige wereld is.

Als je richting de haven loopt, kom je langs de Careenage, de inham waar schepen vroeger op hun zij werden gekanteld en droog werden getrokken om de romp schoon te maken en te repareren, een handeling die careening heet en waar de inham haar naam aan dankt, vlak naast de brug die de stad haar naam gaf.

Niet ver daar vandaan is de Nidhe Israel Synagogue, in 1654 gesticht door Sefardische joden op de vlucht uit Portugees Brazilië, een van de oudste van het hele westelijk halfrond.

In de middag houdt het Garrison Historic Area, een voormalige Britse legerbasis die in 2011 door UNESCO tot werelderfgoed werd verklaard, nog steeds paardenraces op het grasveld dat vroeger als exercitieterrein diende.

De begraafplaats naast de synagoge bewaart grafstenen in het Hebreeuws, Portugees en Engels die vertellen over bijna vier eeuwen onafgebroken joodse aanwezigheid op het eiland.

Paardenraces zien op een grasveld dat was ontworpen voor militaire oefeningen uit de 19e eeuw is een van de meest tastbare manieren om te begrijpen hoe Bridgetown zijn koloniale erfenis stukje bij beetje een nieuwe bestemming heeft gegeven.