Belo Horizonte: Niemeyer aan het meer van Pampulha

Belo Horizonte, de eerste geplande stad van het moderne Brazilië, huisvestte in de jaren veertig het eerste grote architectonische complex van Oscar Niemeyer, tientallen jaren vóór Brasília.

Voor het complex van Pampulha heb je vanaf het stadscentrum een auto of bus nodig.

De Kerk van de Heilige Franciscus van Assisi in Pampulha, met koepels van golvend beton bekleed met azulejos geschilderd door Cândido Portinari, werd aanvankelijk door het plaatselijke bisdom geweigerd vanwege haar al te moderne vormentaal.

Het Museu de Arte da Pampulha, een voormalig casino dat sloot na het gokverbod van 1946, bewaart de door Niemeyer ontworpen gebogen vormen intact rond het kunstmatige meer dat voor datzelfde complex werd aangelegd.

De Mercado Central, in het stadscentrum, brengt op meerdere verdiepingen meer dan vierhonderd winkels samen met kaas, specerijen, cachaça en ambachtelijke producten uit de staat Minas Gerais.

De Praça da Liberdade, voorheen de zetel van de staatsregering, herbergt nu een dozijn musea en cultuurcentra in de oude overheidsgebouwen eromheen.

De kerk die door het plaatselijke bisdom werd geweigerd, is nu UNESCO-werelderfgoed: weinig religieuze gebouwen laten zo duidelijk zien hoe esthetisch oordeel binnen een paar generaties kan veranderen.

De Praça da Liberdade, ontstaan als zetel van de macht, toont nu dezelfde bereidheid om zich opnieuw uit te vinden die het meer van Pampulha tientallen jaren eerder al had laten zien.