Bastia: de Genuese haven van Corsica

Bastia werd door de Genuezen gebouwd als versterkte buitenpost en bewaart nog altijd een oude haven die meer aan Ligurië doet denken dan aan het Franse vasteland.

De oude Genuese haven is prettig in een ochtend te voet te bezoeken.

De Vieux Port, het Genuese hart van de stad, brengt hoge, smalle huizen in pastelkleuren samen rond een havenbekken dat nog steeds wordt gebruikt door vissersboten en pleziervaartuigen.

Boven de haven omsluit de Citadel, in de veertiende eeuw door de Genuezen gebouwd, het Paleis van de Gouverneurs en de kathedraal van Santa Maria Assunta.

Als je naar het centrum afdaalt, loop je over de Place Saint-Nicolas, een groot, met bomen omzoomd plein aan zee, het hart van het moderne stadsleven en het vertrekpunt van de bussen naar de rest van het eiland.

Tegen de avond komen de steegjes van de wijk Terra Vecchia, tussen barokke kerken en Genuese paleizen, tot diep in de nacht tot leven met restaurants en terrassen.

De Genuese invloed op Bastia blijft niet alleen zichtbaar in de architectuur, maar ook in veel uitdrukkingen van het Corsicaanse dialect, dat nog altijd dichter bij het Ligurisch staat dan bij het Frans van het vasteland.

De Citadel was eeuwenlang de zetel van de Genuese macht op het eiland, voordat Corsica in 1768 onder Frans bestuur kwam, nauwelijks een jaar voor de geboorte van Napoleon in Ajaccio.