Astana: futuristische architectuur op de Kazachse steppe

Astana, dat sinds de jaren negentig bijna vanaf nul als hoofdstad is gebouwd, toont op de Kazachse steppe een futuristisch architectonisch profiel van wereldberoemde sterarchitecten.

Taxi's en lightrail blijven de meest gebruikelijke manier om je te verplaatsen.

De Bayterek, een symbolische toren van vijfentachtig meter hoog in de hoger gelegen stad, herbergt een gouden uitkijkpunt dat is geïnspireerd op een Kazachse legende over de levensboom.

Op een paar minuten afstand is de Piramide van de Vrede en de Verzoening, ontworpen door de Britse architect Norman Foster, elke drie jaar gastheer van een wereldcongres van religies.

Verder bezoek je de Khan Shatyr, de grootste doorzichtige tent ter wereld, die een compleet winkelcentrum met een kunstmatig strand binnenin omsluit.

Tegen de avond sluit de Hazrat Sultan-moskee, een van de grootste van Centraal-Azië, de dag af met haar indrukwekkende hedendaagse architectuur.

Astana veranderde in de loop van haar recente geschiedenis meerdere keren van naam, van Akmola naar Astana en ten slotte in 2019 naar Nur-Sultan ter ere van de eerste Kazachse president, voordat ze in 2022 terugkeerde naar de oorspronkelijke naam Astana.

De Khan Shatyr, meer dan honderdvijftig meter hoog, blijft de grootste doorzichtige tentconstructie ter wereld, die ondanks de Siberische winters op de Kazachse steppe een aangename binnentemperatuur weet te handhaven.