Aqtöbe: de eindeloze steppe van West-Kazachstan

In het hart van de West-Kazachse steppe is Aqtöbe een belangrijk winningscentrum voor chroom en olie tussen Europa en Centraal-Azië.

Het centrum, uitkijkend over de eindeloze steppe van West-Kazachstan, bezoek je gemakkelijk met de taxi of de lokale bus.

Het Regionaal Museum van Aqtöbe toont archeologische vondsten van de oude nomadencultuur die de Kazachse steppe doorkruiste langs de routes van de noordelijke Zijderoute.

Op een paar stappen afstand weerspiegelt de Nur Gasyr-moskee, een van de grootste van de regio, de islamitische religieuze heropleving van het postsovjet-Kazachstan van de afgelopen decennia.

Landinwaarts zie je de Kazachse steppe, die zich in alle richtingen rond de stad onafgebroken tot aan de horizon uitstrekt.

Tegen de avond verkopen de lokale markten kumys, gefermenteerde merriemelk, al eeuwenlang traditioneel bij de nomadische volkeren van Centraal-Azië.

Aqtöbe ligt aan een oude handelsroute die Oost-Europa met Centraal-Azië verbond en die eeuwenlang werd doorkruist door karavanen van kooplieden en Turkse nomadenvolken op zoek naar nieuwe seizoensweiden.

Kumys, een gefermenteerde drank op basis van merriemelk, blijft een wezenlijk onderdeel van het traditionele Kazachse nomadendieet en wordt nog steeds in heel Centraal-Azië gedronken vanwege de vermeende genezende en spijsverteringsbevorderende eigenschappen.