24 uur in Mexico-Stad: wat zie je

De Zócalo is het punt om mee te beginnen, gedomineerd door de massa van de Catedral Metropolitana, de grootste kathedraal van Latijns-Amerika, gebouwd over een periode van bijna drie eeuwen en daarom herkenbaar aan de stijl die van het ene deel naar het andere verandert.

Aan de oostkant van het plein staat het Palacio Nacional, zetel van de federale regering: binnen, langs de hoofdtrap, lopen de muurschilderingen van Diego Rivera die de geschiedenis van Mexico vertellen van de precolumbiaanse tijd tot de revolutie, gratis te bezichtigen.

Vlak achter de kathedraal staat de Templo Mayor, de hoofdtempel van Tenochtitlán die aan het licht is gebracht door opgravingen die eind jaren zeventig begonnen: de ruïnes, nu in de open lucht naast de koloniale paleizen, tonen de opeenvolgende fasen van uitbreiding van de oorspronkelijke Azteekse piramide.

Vanaf hier, langs de voetgangersstraat Madero, bereik je het Palacio de Bellas Artes, het theater en museum van wit marmer dat enkele van de bekendste muurschilderingen van Diego Rivera en David Alfaro Siqueiros herbergt, met de glazen Tiffany-koepel die je vanuit de hoofdzaal kunt zien.

In de middag kun je de Paseo de la Reforma opwandelen, de grote, met bomen omzoomde laan met monumenten zoals de Engel van de Onafhankelijkheid, tot aan het Bosque de Chapultepec.

Het Nationaal Museum voor Antropologie bewaart hier de belangrijkste archeologische vondsten van de precolumbiaanse beschavingen van het land, van de Azteekse zonnesteen tot Maya-maskers.

Op de heuvel ernaast biedt het Kasteel van Chapultepec, het enige koninklijke kasteel van Amerika, daarentegen een ruim uitzicht op de stad en het park eronder.

Voor de avond concentreren de wijken Roma en Condesa, ten zuiden van het park, een van de dichtste culinaire aanbiedingen van de stad: met bomen omzoomde straten in art-nouveau- en art-decostijl vormen het decor voor restaurants, cantina's en zaken die tot laat in de avond levendig blijven.

Mexico-Stad, in een paar uur doorlopen tussen de Zócalo, het Palacio de Bellas Artes en het Bosque de Chapultepec, met de keuze in de middag tussen museum en kasteel, vertelt goed over de historische gelaagdheid van de Mexicaanse hoofdstad, voordat je afsluit tussen de restaurants van Roma en Condesa.

De wijk Coyoacán, met het huismuseum van Frida Kahlo, en de drijvende tuinen van Xochimilco blijven buiten beeld, allebei geschikter voor wie een tweede dag heeft. Van de Zócalo tot de muurschilderingen van het Palacio de Bellas Artes voel je echter al de gelaagdheid van culturen die de Mexicaanse hoofdstad uniek maakt.